计量知识| 盘点古代湿度计

东汉科学家王充在其所著的《论衡》中指出：“琴弦缓”是天雨的兆征。这是一条很正确的经验，因为将要下雨时，大气湿度增大，拉紧的琴弦吸了水分，就会变长而呈松弛，因而其音调也就变低了。琴弦的长度随大气湿度的变化是很微小的，不易觉察，但因此而引起音调的变化却是十分明显的。所以通过音调的变化去预报天气的晴雨是相当灵敏的，也是十分巧妙的。这里已孕育着悬弦式湿度计的原理。

我国古代还发明过另一种湿度计，那就是天平式湿度计。其构造简单：只要用一根均匀的木杆，在中点悬挂起来，像一架天平秤，两端分别挂上吸湿能力不同的东西。再使两端等重，天平平衡。当大气里湿度大了，吸湿能力强的一端，因吸入较多的水分而变重了，天平就倾斜，这就预示着天将要下雨了。

《淮南子》记载：“悬羽与炭而知燥湿之气”。这就是天平式湿度计了。两端挂的东西是羽毛和木炭。

这种湿度计具有简便易制作的优点，且灵敏，现一些农村中还大量使用着。但它在我国已有了二千年左右的历史，且是人类最早的湿度计。

最接近现代湿度计的测湿仪器的发明者，当数清代发明家黄履庄。1656年出生的黄履庄，发明或改进过许多光学仪器，也发明过许多“验器”，其中的验燥湿器，就是现代“湿度计”的雏形，它利用弦线吸湿伸缩的原理，测量空气中的湿度，比瑞士人索修尔发明的毛发湿度计，早了一百多年。

它的特点是：“内有一针，能左右旋，燥则左旋，湿则右旋，毫发不爽，并可预证阴晴。”黄履庄发明的“验燥湿器”有一定的灵敏度，可以“预证阴晴”，具有实用价值。“验燥湿器”可以说是现代湿度计的先驱。

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